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Disquetera, mantenimiento y reparación

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Disquetera, nuestra vieja amiga

Pues sí, hoy en día si queremos seguir usando nuestro retro equipos, es necesario contar con una disquetera o unidad de disquetes que de la talla. El problema que nos encontramos es que hace ya mucho tiempo que dichas unidades de disco no se producen, por lo que la antigüedad de las mismas va en in crescendo y esto nos obliga en muchos de los casos a realizar ciertas operaciones sobre las mismas.

Pero no os preocupéis, exceptuando una de las mismas, la más temida de la que ya os hablaré, el resto de operaciones están al alcance de casi todo el mundo con un poco de interés, ni siquiera diré maña o habilidad.

Pero como no podía ser menos, primero entraremos a analizar como funciona una disquetera. De esta forma, analizaremos los fallos más comunes que se suelen producir en este tipo de dispositivos de entrada y salida de datos.

¿Cómo funciona una disquetera?

Sin entrar en muchos tecnicismos, una disquetera no es más que un dispositivo que permite leer datos de un soporte magnético en forma de disco. Para entender cómo extrae dichos datos primero tendremos que ver cómo se estructuran dichos datos en un disco magnético.

La estructura de datos de un disquete o floppy disk, se conforma de la siguiente manera.

Estructura Disquete

Como podemos ver la información se distribuye primero entre las pistas que conforman el disco y luego cada pista se divide a su vez en sectores.

Mecánicamente la forma que tiene la unidad de disquetes de acceder de una manera rápida a dicha información, es mediante el uso de dos movimientos.

Por un lado, la propia rotación del disco que nos permite movernos entre los distintos sectores y por otro lado, cabeza lectora que mediante otro motor permite desplazarnos entre las distintas pistas en un movimiento horizontal.

Como vemos hay 3 elementos claves, si ignoramos toda la parte electrónica claro está, que son dos motores y la propia cabeza lectora.

Como os podéis imaginar, estos suelen ser los puntos de fallo más comunes en este tipo de dispositivos.

Tipos de Disqueteras

Floppy Drive Accretion Disc

Bueno, pues dependiendo de la edad de vuestro equipo, nos podemos encontrar varios tipos de disqueteras. Pero resumiendo mucho, tendremos en función del tamaño de disquete que usen, los siguientes tipos:

Tipos Disquetes
  • 8 pulgadas
  • 5 pulgadas y un cuarto
  • 3 pulgadas y media
  • 3 pulgadas

La única diferencia entre ellas realmente, es el tipo de encapsulado del soporte magnético así como sus dimensiones. Pero el principio de funcionamiento es igual en todas ellas, por lo que los fallos que encontramos son en todas similares.

Floppy 3 pulgadas por blakespot

Solo hay que puntualizar, que las de 3 pulgadas y algunas de 5 1/4 cuentan también con una goma para transmitir el movimiento de giro, por lo que suele ser también un elemento el cual es necesario cambiar. Evidentemente con el paso del tiempo dicha goma pierde sus cualidades de arrastre y flexibilidad o incluso puede estar directamente rota.

Fallo disquetera por agarrotamiento motor

Uno de los fallos más comunes es que al estar tanto tiempo parado dicho motor y también debido a que el lubricante ha perdido sus propiedades, alguno de los motores no giran nada o giran solo parcialmente.

Normalmente, estos motores de pasos son muy duros y es raro que no sean recuperables.

Tan solo tendremos que acceder a ellos y al mecanismo de tornillo sin fin para transmitir el movimiento al cabezal.

Recordar que también tenemos que tener presente el motor que nos permite revolucionar el disco. Aunque este tipo de motores, no suele presentar problemas, también deberíamos de proceder a revisar si necesita una limpieza ya que estamos.

Así que comencemos con el desarme de nuestra unidad de disquetes.

En este caso nos vamos a centrar en una de 3 pulgadas y media.

Disquetera
Pestañas Disquetera
Levantamos las pestañas de la tapa superior para liberarla
Tapa Disquetera
Tirar de la tapa superior hacía atrás
Disquetera Abierta
Retirar la carcasa frontal de plástico si queréis
Limpieza con bastoncillo y alcohol Isopropílico
Armados de un bastoncillo y alcohol ya podemos limpiar nuestra unidad
Limpieza cabezal disquetera
Limpiamos el cabezal inferior
Cabezal Superior Disquetera Limpieza
Podemos levantar el cabezal superior para limpiarlo mejor
Aceite de Silicona lubricación motor disquetera
A mi me gusta usar este tipo de aceite lubricante

A partir de aquí dependiendo de los resultados obtenidos, decidiremos si nos merece la pena meternos en camisa de once varas. Si tocamos tanto el ajuste del motor de arrastre como los tornillos de los cabezales, ya pasaremos a algo más serio para dejarla funcionando.

Sin embargo, como ha sido este el caso no tenemos mas remedio, ya que claramente todo indica que se encuentra desalineada la disquetera.

Desmontaje motor de arrastre Disquetera
Desmontaje motor de arrastre. Fijarse bien en como estaba montado.
Extracción motor de arrastre Disquetera
Extraemos el motor para poder lubricarlo correctamente por el eje
Desmontaje motor de giro
Desmontaje Motor de Giro
Desmontaje Motor de Giro Disquetera
Ya fuera tan solo nos resta tirar del disco de giro
Lubricación Eje de motor de Giro
Lubricamos el alojamiento de eje de giro
Tornillos para alinear cabezales
¡PELIGRO!
Esto es el último recurso antes de pasar horas volviendo a alinear

Como podéis ver el desarme hasta este punto no es nada complicado. Pero tenemos que poneros sobre aviso de ciertos peligros si seguís desmontado.

Peligros de alineado de cabezales y sectores

Cuando salían de fábrica nuestras disqueteras, todas pasaban por un proceso de alineamiento tanto de los cabezales como de la posición del motor de arrastre.

Si modificamos lo más mínimo esta configuración de fábrica, a veces no queda más remedio porque sabemos que está ya desalineada, luego tendremos que pasar un calvario para volverlo a dejar funcionando.

Sobre el motor de arrastre mi consejo es que marquéis o hagáis una foto para saber exactamente en qué posición estaba, normalmente siempre hay alguna muesca que nos puede guiar.

Sobre los cabezales, es otra historia, ya que necesitamos que estén correctamente alineados tanto el inferior como el superior y una vez aflojados los tornillos esto se mueve para todos los lados.

De todas formas, básicamente , el cabezal superior tiene que estar totalmente centrado con el inferior y revisar que los cabezales, son paralelos a la carcasa de arrastre o incluso a la chapita del disquete.

Incluso así, la mas mínima variación puede hacer que no leamos correctamente alguno de los sectores.

Checkit, la herramienta para alinear disqueteras

CheckIT
CheckIt 4.1

Para facilitarnos la tarea lo suyo, en vez de estar intentado leer un disquete directamente, para tener toda la información es hacer uso de la herramienta CheckIt.

Yo en particular estoy realizando las pruebas sobre la versión de CheckIt 4.1, que puede ser ejecutada sin problemas desde MS-DOS o Windows 95 en modo MS-DOS.

Dicha herramienta, entre otras muchas cosas, nos va a permitir realizar test de hardware sobre nuestro Floppy, indicándonos por pantalla los errores al leer los sectores y el cabezal en el que se producen.

Test sectores cabezales CheckIt
Test de sectores por cabezal
Test Floppy CheckIt
Ojalá tuviéramos un disco Mini-Spiral

Checkit además, facilitaba unos disquetes con un sistema de espirales la mar de curioso, que se utilizaban para que el programa nos indicara en grados la desviación de los cabezales, etc. Por desgracia, dichos discos, tienen que ser los originales que se suministraban con el programa, y a día de hoy yo no he podido conseguir ninguno.

Aún así, con la herramienta básica de errores de la disquetera con algo de paciencia podremos intentar realizar el alineado.

Consejos para alineado correcto de la Disquetera

De todas formas, uno de los factores claves a la hora de poder realizar, sin el famoso disco con el sistema MiniSpiral, es tener otra disquetera funcionando correctamente y elegir un disco sobre el que no tengamos ninguna duda de que funciona correctamente.

Si el disco, es original, mejor que mejor, ya que si fuera grabado, podríamos replicar los fallos o desviaciones de la disquetera que realizó la grabación original.

Aunque está claro que con el MiniSpiral Disk sería todo mucho más fácil, mediante el otro sistema y con paciencia se puede conseguir, no desfallezcáis en el intento.

Y si ves que todo lo que has intentado no funciona, no te preocupes, todavía se pueden conseguir disqueteras a buen precio y en un estado correcto.

Como socio de Ebay, puedo recibir una compensación si realiza esta compra

¡Bueno espero que esto os haya podido servir de ayuda, y que disfrutéis con vuestras reparaciones!

Si quieres ver más cosas de retroinformática aquí te dejo otro artículo de cómo sustituir la batería en un viejo 486.

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